上个月初，随着SAP系统在全公司范围的上线，四班系统就不再作为我们公司的业务骨干系统了。

      作为见证了四班(Fourth Shift)大部分发展历程的我，曾经为它自豪过。四班进入中国是在上世纪八十年代末，当时市场上可供选择的ERP软件不多见，除了在AS400机器上运行的BPCS，就是在客户端/服务器上运行的四班。作为在微机环境下运行的唯一的小型ERP系统，四班在那段时间伴随着外资企业的进入中国有着轰轰烈烈的发展。

      记得1995年末，当时对ERP迷恋的我毅然离开了原先的IT公司，加入了一家美资企业，作为当时这家企业的第一个也是唯一的一个IT人员，在进了这家公司后，公司的老板就扔给我一个大箱子，他说那是从美国带回来的，让我把它用起来。这个大箱子就是我第一次见到的四班软件，里面装着大量的英文说明书和五六十个三寸磁盘。之后一年的实施是令我最难以忘怀，由于预算的原因，我们只请了五个人天的顾问实施，其余的都是我一个人来完成。当第一次独自系统安装成功，当第一次在蓝色的DOS屏幕上实现了公司业务和财务的集成，都能激起我当时自豪的回忆。而至今这家公司居然一直使用着四班。

      据说欧莱雅公司最早是在1997年左右开始使用四班系统，为什么要用四班呢？ 因为当时被欧莱雅收购的美宝莲苏州工厂也在使用四班系统。2001年时我加入欧莱雅，所见到的四班系统和我以往感觉完全不一样，比如核心MRP计算功能是不使用的，整个系统就像一个集成了财务的订单处理系统，而且整个系统被许多附加的东西或者说手段支撑着：外挂的销售预测，信用管理，仓库管理，外挂报告系统，等等。当时的情况可用一条顺口溜来描述：一套人马，二套四班，三个法律实体，四个营销事业部……。但是我们必须把这些因素拧和在一个IT系统中。

      值得一提的是当时为了迎合在一个套四班中使用二个法律实体，所谓的节省一套四班的成本，不惜在主数据的编码上大做文章，事后正如我所估计的那样，当业务需求发生变化时，一个品牌的业务从一个法律实体转到另一个法律实体，实在做不下去了。我们还是用了第三套四班，最终我们没能省下第三套四班的钱，但是我们赔进了开发和维护报告的额外工作量，以及在历史数据中同样东西不同代码的终身遗憾。

      其实，欧莱雅公司这几年的快速发展，也预示着我们必须用一套更加强大的系统来替代它。公司要上SAP项目从三年前就开始讨论了，只不过因为公司的购并其它品牌而推迟罢了。在此其间，四班的升级换代却从来没有停止过，特别是从T数据库转成SQL数据库，再结合OLAP报告系统，对于提高数据的业务价值给予了很大的帮助。

      今天，我们跨入了另一个时代：我们大家使用SAP了，也许就像十年前这个公司刚开始使用四班一样，会有相似的历程要走。

      四班走了，SAP来了。但是我们还会怀念四班，因为它在本质上代表着一种简洁，和朴实无华的精神。而这一点却是在当今的大千世界里难能可贵的。人们经常谈到系统功能，说的最多的是越多越好，多多益善，却不知系统架构上的简单性和实施的快捷性正是我们的至胜法宝。

      四班，我们怀念你。

      献给与四班一同工作过无数个日夜的人们！

作者：钱伟（以上文章非经作者同意，请勿转摘—编者按）